八仙之一漢鍾離，原本姓鍾離名權，字雲房，號和谷子，又號正陽子；因為其出生於漢代，所以通稱「漢鍾離」。相傳他是天界的仙人，因有過錯而被貶到凡間。鍾離權束雙髮髻以傳道，手搖扇子，袒露大肚，一派散仙之風。
相傳鍾離出生時，內室異光數丈，如烈火之光，令家人驚奇不已。一出生就已經像三歲大的孩子，長得頂圓額廣，耳厚眉長，目深鼻赤，口方頰大，唇臉如丹，不哭不鬧、也不吃東西。成年後，成了一名輔助漢室的大將軍。
有一年，邊陲告急，天子召群臣商議此事，決定由大將鍾離權統兵五十餘萬，即日起行出兵。與吐蕃之戰，鍾離首戰告捷，後李鐵拐為使他徹悟，設計讓他兵敗，落荒而逃。逃至一深谷時，不幸迷路，正當他仰天長嘆時，忽然山中轉出一個胡僧，碧眼豐顏，有欣欣自得之深趣，懷落落不羈之氣象。鍾離見其相貌不凡，拱手問能否帶他走出迷途，胡僧點頭卻不語，只走在前頭帶路。行到數里之外看見一村莊，胡僧對鍾離說:「這裡是東華先生(李鐵拐)成道的地方，將軍可以在這兒歇息。」說罷，告別而去。
鍾離權見此處清幽寂靜，忽聞莊內有吟詩聲說:「這必定是那碧眼胡人多嘴。」只見莊內出來一位老者，身披白色鹿裘，手扶著青藜杖，問道:「來者可是漢大將軍鍾離權?為何不來宿於山僧之所?」鍾離聞言大驚，知遇異人。老者請他入莊後，說道:「功名富貴總是浮雲，戰鬥攻圍用的都是兇器。你見過萬古以來，江山永固，富貴百世的嗎?貧道看破世情，閒居自在，遠脫樊籠，雖不能入道超凡，但也不為塵世所羈啊。將軍何必苦戀功名，處心積慮?」他感其言意味深長，於是向老人拜師。老人將長生秘訣、金丹火訣、青龍劍法，悉數授於他。第二天告辭時，老人為其指明歸途，鍾離權走了一會兒再回頭時，莊房已不見蹤影。
鍾離權一心想修道，剛好其兄鍾離簡也仰慕修道，於是二人辭別家人，去華山三峰尋道。後來，遇上仙人王玄甫，學得長生之訣，又遇華陽真人傳以太極刀法，火符內丹。某日，鍾離權一人獨遊雲山，在崆峒山紫金四皓峰歇息，忽然石壁猛響一聲，門戶大開。鍾離權入其中，見一玉匣內有神仙秘訣，遂將秘訣放入懷中，當他一走出山洞，其石復合如初。數日後，他又回到華山三峰，按照神仙秘訣勤於修行。一天，忽見五色祥雲布滿屋子，仙樂陣陣，有仙鶴呼叫他說:「玉帝有命，命你回天宮，復你舊職。」於是鍾離權把神仙秘訣授給鍾離簡，說:「兄長暫時留在這兒，不久我們必相會的。」不久，鍾離權騎著仙鶴來到三峰，告訴鍾離簡:「兄長你塵緣已滿，不用再留在此山了。」二人同日升天，一起去度呂洞賓去了。