北斗星君，與南斗星君並稱，是道教中重要的天神。據說，北斗星君能夠決定人的死期，俗話說:「南斗註生，北斗註死。」《三國演義》中孔明病重，在幕府中設祭祈禳北斗，以求延命不死。東晉干寶的《搜神記》卷三就記載了一則，北斗星君與南斗星君增添凡人壽命的故事。
有一次管輅到了平原，看見顏超面帶著夭亡的氣象，顏超的父親要求他相救，管輅就叫顏超去準備清酒、鹿脯，於卯日的時候到割麥場南方，如果看到有兩人在大桑樹下下棋，就為他們倒酒、上鹿脯，假若二人有發問，只要拜不要出聲，到時自然就會有人相救。
顏超就依他所說的話前往，果然見有二人在下棋，乃在二人面前倒酒並將鹿脯放著，其二人因過於專注下棋只顧著飲酒，並沒有注意到顏超，等到吃喝過數巡以後，坐在北邊的忽然看見顏超在旁邊，就大聲喝道:「你為什在這裡?」顏超不出聲，只向他拜著，坐在南邊的那個人說:「剛才吃他的、喝他的，怎可如此無情呢?」坐在北邊的人便說:「生死簿已記載確定。」南邊那位接著說:「借簿冊來查看。」簿冊一翻開才知顏超僅能活十九歲，所以就拿起筆來一劃，說:「讓你可以活到九十歲。」顏超很高興的叩謝回家。管輅向顏超恭賀說:「很高興你能獲得增壽，坐在北邊的是北斗，坐在南邊的是南斗，南斗註生，北斗註死，人都是要從生走到死，只要有所求，皆是向北斗祈求。」
北斗星君所轄者有九星，七現二隱，因此民間常以「北斗七星」稱之。北斗九星中的七現之星代表七個宮位，即天樞明貪狼太星君、天璇陰精巨門元星君、天璣真人祿存真星君、天權玄冥文曲紐星君、玉衡丹元廉貞綱星君、闔陽北極武曲紀星君、瑤光天衝破軍關星君；二隱之星為洞明、隱元，一稱左輔、右弼。北斗九星表現於人體，分別代表雙目、兩耳、二鼻孔、一口，即俗稱的「七竅」，此為七現者；二隱者則是尿道與肛門。人一旦死亡，則九竅不流暢，魂歸地獄，魂飛九天，因此民間有「北斗註死」的說法。
雖然北斗註死，二隱星卻有延壽消災的妙能，南朝陶弘景撰《真誥》第十四卷中寫到:相傳漢朝宰相霍光府中，有個叫還車的僕人，就是意外見到左輔、右弼時虔誠上禱，而享壽六百歲。由於北斗二隱星平時難得一見，想尋找二星的蹤跡，難如登天，若有幸運者，能在二星星光燦爛時虔敬禱拜，必能增壽。