玄天上帝是道家尊稱「三元都總管」，領九天採訪使，玉虛師相玄天上帝，三教祖師，統率 三十六天官。玄天上帝的聖號有很多:北極真武玄天上帝、真武大帝、北極大帝，俗稱上帝公、 帝爺公、上帝爺公。
北極真武玄天上帝是黃帝時下降符太陽之精，託胎於淨樂國王、善勝皇后夢而吞日，懷胎十 四個月，於上天開皇初劫，黃帝紫雲元年三月三日午時產於皇后左腋下。玄帝從小生而神靈、長 而勇，飽讀詩書，閱讀經書過目不忘，雖是王位之繼承人，但玄帝並不眷戀王位，一心只念修行 救護天下蒼生，其父親淨樂國王並不能改變其志向，玄帝於十五歲時告別父母，感動玉清聖祖紫 虛元君傳授無極上道，於大陸湖北省武當山修隱四十二年，功成果滿，於黃帝紫雲五十七年，歲 次甲子九月初九日(玄帝得道之日)，五龍捧聖昇天，敕鎮北方，稱「武當山北極玄天真武大帝 蕩魔大天尊」。
玄天上帝非常孝順，感念父母之恩，於得道昇天，玉帝賜封聖父淨樂天君為「明真大帝」， 聖母善勝王后為「瓊真上仙」;再封巨蛇為「天閱太玄火精命陰將赤靈尊神」，蒼龜為「地軸太 玄水精育陽將軍黑靈尊神」。於武當山每一金殿，殿內玄帝左右兩側均有聖父「明真大帝」及聖 母「瓊真上仙」在身旁。
玄天上帝右手執七星寶劍，左手印訣，足踏龜蛇，金闕化身，於武當山得道之真武上將也。 玄帝的那把寶劍乃「豐乾大天帝」所贈，七星劍原名「北方黑馳袞角斷魔雄劍」是呂仙祖師和玄 帝往崑崙山萬劍崖頂取出，當取之時，因玄帝力大，拔斷二星，二星留於崖頂，遂成「七星斬妖 劍」，誓斬除天下之妖魔鬼怪。商朝紂王時，六天惡魔傾巢而出，造成世間奸邪四起，民風大壞。 玄帝奉元始敕令，下凡降伏邪道，區分人鬼。玄帝下凡除妖時，三清特賜其披髮銑足、金甲玄袍、 皁纛玄旗，腳踏螣蛇、八卦神龜。玄天與六天魔王戰於洞陰之野時，魔王以坎離二炁所化，後由 玄帝收伏為二將。