地母是主宰大地山川之神，與主掌三界的玉皇大帝相配，神格至為崇高。中國民間對地母的崇祀由來已久，溯自上古人們崇敬地載萬物之恩，起而崇敬為神。禮記云:「地載萬物天垂象，取材於地，施法於天。」，因此古人尊天而親地。古有「天陽地陰、天公地母」的說法，大地是眾生賴以生存的根源，因此說:「大地為人類之母。」，人類出於感恩而親地尊地，繼而崇祀敬拜。古代凡興師動眾、出戰征伐，必先祭后土後祭神，以求地母、天神之護佑。
地母至尊又稱地母元君、后土夫人。「后土」一詞，后字土象，產子之形，其初義即全族之母，釋名譯天云:「土者吐也，吐生萬物者稱母。」，后土即指大地之母。秦漢以來，歷代帝王皆有隆重祭祀后土的儀式。約唐朝時，民間以天屬陽為父；地屬陰為母，而尊之為「地母至尊」。宋徽宗親封后土為「承天效法厚德光大后土皇帝祇」，強調了后土是皇天的對稱，玉帝是乾元之主，而后土則為坤維之主，規定祭儀與玉皇大帝同。
基本上，后土的女性形象乃是其作為大地之母的信仰神格化，在民間寺廟及部分道教宮觀中的地母形象，或著道袍，或披上樹葉，一手持拂塵，一手捧太極以象徵其生化萬物、涵養萬類，尤其是先民以農業活動為主，與土地的關係密切。
自古以來，人們生活上所需的資源，舉凡衣、食、住、行都與土地脫離不了關係，因此先民依賴土地、感謝土地，但又害怕它發怒(地震)，不願給人以萬物，故要親地、尊地，具體的表現，即是奉祀后土。朝庭又有祭天地社稷的習俗，而且是由天子、諸侯行之。
相傳農曆十月十八日是地母至尊之聖誕日